תובענות ייצוגיות: המדריך המלא לתובע ולנתבע

בקצרה: תובענה ייצוגית היא תביעה שמגיש אדם אחד בשם קבוצה שלמה של נפגעים, לפי חוק תובענות ייצוגיות, התשס"ו-2006. ניתן להגישה רק בעילות המנויות בתוספת השנייה לחוק (צרכנות, ביטוח, בנקאות, ניירות ערך, יחסי עבודה, גבייה שלא כדין על ידי רשות ועוד), והיא מתנהלת בשני שלבים: בקשה לאישור ובירור התובענה עצמה. חברי הקבוצה נכללים בהליך אוטומטית, והתובע המייצג ובא כוחו זכאים לגמול ולשכר טרחה שקובע בית המשפט.

תובענה ייצוגית היא הכלי המשפטי המרכזי במשפט הישראלי להתמודדות עם פגיעה קטנה יחסית בכל אדם, שמצטברת לנזק גדול כשהיא נגרמת לציבור רחב: עמלה שנגבתה שלא כדין מאלפי לקוחות, מוצר שסומן בניגוד לדין, ביטוח שתגמוליו חושבו בחסר, או מדיניות מפלה של גוף גדול. מאמר זה מציג את עיקרי הדין, את שלבי ההליך ואת השיקולים המעשיים, לתובע השוקל להגיש ולנתבע שקיבל בקשה לאישור.

מהי תובענה ייצוגית ומדוע היא נחוצה

תובענה ייצוגית היא תביעה שמגיש אדם אחד (או ארגון) בשם קבוצה של אנשים שנפגעו באופן דומה, מבלי שכל אחד מהם ייפה את כוחו לכך. הרעיון פשוט: כאשר הנזק לכל יחיד הוא עשרות או מאות שקלים, איש לא יטרח לתבוע, והמזיק ייצא נשכר. התובענה הייצוגית מאזנת את פערי הכוחות, מרתיעה גופים גדולים מהפרת הדין, ומאפשרת אכיפה של זכויות שאחרת היו נותרות על הנייר. סעיף 1 לחוק מגדיר את מטרותיו במפורש: מימוש זכות הגישה לבית המשפט, אכיפת הדין והרתעה מפני הפרתו, מתן סעד הולם לנפגעים, וניהול יעיל והוגן של תביעות.

המסגרת החוקית

ההליך מוסדר בחוק תובענות ייצוגיות, התשס"ו-2006, שהחליף הסדרים חלקיים שהיו פזורים בחוקים שונים (בהם חוק הגנת הצרכן וחוק ניירות ערך) ואת ההלכה הפסוקה שקדמה לו. החוק קובע מי רשאי להגיש, באילו עילות, מהם תנאי האישור, כיצד מאושר הסדר פשרה, ואילו סעדים וגמול ניתן לפסוק. לצד החוק פועלות תקנות תובענות ייצוגיות, התש"ע-2010, המסדירות את הפרוצדורה, ופנקס התובענות הייצוגיות המנוהל בבתי המשפט, שבו נרשמת כל בקשת אישור.

מי רשאי להגיש תובענה ייצוגית

סעיף 4 לחוק מונה את הזכאים להגיש בקשה לאישור תובענה כייצוגית:

• אדם שיש לו עילת תביעה אישית באחת העילות המנויות בתוספת השנייה לחוק, המבקש לייצג את כל מי שנפגע באותו אופן.
• רשות ציבורית הפועלת בתחום שבו מצויה העילה, בעניין שבתחום אחת ממטרותיה הציבוריות.
• ארגון הפועל למען מטרה ציבורית, בעניין שבתחום מטרותיו, ובלבד שקיים קושי להגיש את הבקשה בידי אדם בעל עילה אישית (למשל, המועצה הישראלית לצרכנות או ארגוני זכויות אדם).

דרישת העילה האישית היא מהותית: בית המשפט העליון הבהיר כי מבקש שאין לו עילה אישית אינו יכול לשמש תובע מייצג, אם כי בית המשפט רשאי, במקרים מתאימים, להורות על החלפתו בתובע אחר מקרב הקבוצה במקום לדחות את הבקשה כולה (סעיף 8(ג)(2) לחוק).

באילו עניינים ניתן להגיש: התוספת השנייה

בניגוד לשיטות משפט אחרות, בישראל לא ניתן להגיש תובענה ייצוגית בכל עניין, אלא רק בעילות המנויות ברשימה סגורה בתוספת השנייה לחוק (סעיף 3(א)). העיקריות שבהן:

• תביעות נגד עוסק בקשר לעניין שבינו לבין לקוח, בין אם התקשרו בעסקה ובין אם לאו (הפריט הרחב ביותר, שדרכו מוגשות רוב התביעות הצרכניות).
• תביעות נגד מבטח, סוכן ביטוח או חברה מנהלת של קופת גמל או קרן פנסיה.
• תביעות נגד תאגיד בנקאי בקשר לעניין שבינו לבין לקוח.
• תביעות בעילות לפי חוק התחרות הכלכלית (הגבלים עסקיים), למשל קרטלים וניצול מעמד מונופוליסטי.
• תביעות בעילות לפי חוק ניירות ערך וחוק החברות, בעניין זיקה לנייר ערך.
• תביעות בשל מפגע סביבתי, לפי החוק למניעת מפגעים סביבתיים.
• תביעות בעילות של הפליה: לפי חוק איסור הפליה במוצרים, בשירותים ובכניסה למקומות בידור, חוק שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות, וחוק שוויון ההזדמנויות בעבודה.
• תביעות בעילות מסוימות בתחום דיני העבודה, למשל לפי חוק שכר מינימום, חוק שעות עבודה ומנוחה וחוק הגנת השכר (ראו גם מאמרנו על אי-הפרשות פנסיוניות), בכפוף לסייג המשמעותי שבפריט 10 לתוספת: לא ניתן להגיש תובענה ייצוגית בעילות אלה נגד מעסיק שחל עליו הסכם קיבוצי המסדיר את תנאי העבודה, כאשר ארגון העובדים פועל לאכיפתו.
• תביעות נגד רשות להשבת סכומים שגבתה שלא כדין (מס, אגרה או תשלום חובה אחר).

עילה שאינה נכללת ברשימה, למשל תביעת נזיקין רגילה שאינה קשורה לעוסק, למפגע סביבתי או לעילה אחרת שבתוספת, אינה יכולה להתברר כתובענה ייצוגית, וזהו השער הראשון שבו נבחנת כל בקשה.

שלב האישור: לב ההליך

תובענה ייצוגית אינה מוגשת ישירות. ההליך מתחיל בבקשה לאישור תובענה כייצוגית, המוגשת יחד עם כתב התביעה המוצע, ובית המשפט מכריע תחילה אם ראוי לנהל את התביעה בדרך זו. זהו השלב המכריע במרבית התיקים, ורבים מהם מסתיימים בו, בדחייה, בהסתלקות או בפשרה. סעיף 8(א) לחוק קובע ארבעה תנאים מצטברים לאישור:

1. התובענה מעוררת שאלות מהותיות של עובדה או משפט המשותפות לכלל חברי הקבוצה, ויש אפשרות סבירה שהן יוכרעו לטובת הקבוצה.
2. תובענה ייצוגית היא הדרך היעילה וההוגנת להכרעה במחלוקת בנסיבות העניין.
3. קיים יסוד סביר להניח שעניינם של חברי הקבוצה ייוצג וינוהל בדרך הולמת.
4. קיים יסוד סביר להניח שעניינם של חברי הקבוצה ייוצג וינוהל בתום לב.

הפסיקה עיצבה את רף ההוכחה בשלב זה: על המבקש להראות, ברמה לכאורית ועל בסיס תשתית ראייתית ראשונית, כי קיימת אפשרות סבירה שהשאלות יוכרעו לטובת הקבוצה. אין די בטענות בעלמא, אך גם אין לדרוש הוכחה מלאה של התביעה בשלב המקדמי, כדי שלא להפוך את דיון האישור למשפט עצמו. שלב האישור נועד לסנן תביעות סרק, לא להכריע בזכויות.

בהחלטת האישור מגדיר בית המשפט את הקבוצה, את עילות התביעה, את השאלות המשותפות ואת הסעדים הנתבעים (סעיף 14). הודעה על האישור מתפרסמת לציבור, וכל חבר קבוצה רשאי להודיע על אי-הצטרפותו (מנגנון "opt-out", סעיף 11). מי שלא הודיע כך, פסק הדין מחייב אותו, לטוב ולרע.

מהלך ההגשה בפועל

• בדיקה מקדימה בפנקס: לפני ההגשה יש לבדוק בפנקס התובענות הייצוגיות אם כבר תלויה ועומדת בקשה באותו עניין נגד אותו נתבע. בקשה מאוחרת בעניין זהה עלולה להימחק או להתאחד עם הראשונה (סעיף 7).
• הגשה ורישום: הבקשה מוגשת לבית המשפט המוסמך (בדרך כלל המחוזי, ובעניינים שבתחום סמכותם, בית הדין לעבודה או בית משפט השלום), ונרשמת בפנקס. יש לשלם אגרה מיוחדת לתובענות ייצוגיות, שנקבעה בתקנות משנת 2018 ומשולמת בשני חלקים: בעת ההגשה ובעת אישור התובענה.
• הודעה ליועץ המשפטי לממשלה ולרגולטור הרלוונטי (למשל הממונה על שוק ההון או רשות התחרות), הרשאים להתייצב ולהביע עמדה.
• תשובת המשיב, תצהירים, גילוי מסמכים מוגבל, ודיון בבקשת האישור. במקרים רבים מוגשות במקביל בקשות לסילוק על הסף, ודיון האישור נמשך חודשים ולעיתים שנים.

הסתלקות והסדר פשרה

מאחר שהתובע המייצג פועל בשם אחרים, החוק אינו מאפשר לו לוותר על התביעה או להתפשר בה כרצונו. הסתלקות מבקשת האישור טעונה אישור בית המשפט (סעיף 16), ובית המשפט בוחן שהיא אינה מוסווית כ"פשרה פרטית" המיטיבה עם התובע ובא כוחו על חשבון הקבוצה. הסדר פשרה טעון הליך מובנה (סעיפים 18 ו-19): פרסום ההסדר, זכות התנגדות לחברי הקבוצה וליועץ המשפטי לממשלה, מינוי בודק מומחה במקרים המתאימים, ובחינה שיפוטית שההסדר ראוי, הוגן וסביר בהתחשב בעניינם של חברי הקבוצה, ושסיום ההליך בפשרה הוא הדרך היעילה וההוגנת. בית המשפט בוחן בקפדנות את היחס בין התועלת לקבוצה לבין הגמול ושכר הטרחה המוצעים, ולא אחת מפחית אותם.

סעדים, גמול ושכר טרחה

בית המשפט רשאי לפסוק לקבוצה פיצוי כספי, השבה, סעד הצהרתי או צו עשה. כאשר לא ניתן לאתר את חברי הקבוצה או שהפיצוי האישי זעום, רשאי בית המשפט להורות על סעד לטובת הקבוצה או לטובת הציבור, למשל הנחה עתידית ללקוחות, תרומה למטרה קרובה או שינוי נהלים (סעיף 20). מאז 2016 פועלת קרן לניהול ולחלוקת כספים שנפסקו כסעד לטובת הציבור.

לתובע המייצג נפסק גמול (סעיף 22) ולבא כוחו שכר טרחה (סעיף 23), בהתחשב בטרחה ובסיכון שנטלו, בתועלת שהביאה התובענה לקבוצה, במורכבות ההליך ובחשיבותו הציבורית. בפסיקה התגבשה שיטת חישוב של אחוזים מדורגים מהסכום שנפסק לקבוצה, כאשר שיעור שכר הטרחה יורד ככל שהסכום גדל. הגמול ושכר הטרחה משולמים מתוך הסכום שנפסק, ולא מכיסם של חברי הקבוצה.

תובענה ייצוגית נגד רשות: הודעת חדילה

כאשר הנתבעת היא רשות ציבורית ועניינה של התביעה הוא השבת תשלום שגבתה שלא כדין, מקנה החוק לרשות "דרך מילוט": אם היא מודיעה בתוך 90 ימים מהגשת הבקשה כי חדלה מהגבייה (סעיף 9), בית המשפט לא יאשר את התובענה, אם כי רשאי לפסוק גמול ושכר טרחה למבקש ולבא כוחו. כמו כן, סעד ההשבה נגד רשות מוגבל לתקופה של 24 החודשים שקדמו להגשת הבקשה (סעיף 21). הוראות אלה מאזנות בין אכיפת הדין על הרשות לבין שמירה על הקופה הציבורית. כאשר הפגם הוא בהחלטה מנהלית ולא בגבייה כספית, המסלול המתאים עשוי להיות דווקא עתירה מנהלית או בג"ץ.

שיקולים מעשיים לפני הגשה

• תשתית ראייתית: יש לאסוף ראיות מוקדם, לרבות מסמכים, תכתובות, חוות דעת מומחה כשנדרש, ולהוכיח שהפגיעה משותפת לקבוצה ולא ייחודית למבקש.
• הגדרת הקבוצה: הגדרה רחבה מדי מקשה על אישור, וצרה מדי מקטינה את התועלת. הגדרה מדויקת היא מלאכה מקצועית.
• סיכון בהוצאות: מבקש שבקשתו נדחית עלול לשאת בהוצאות המשיב, ובתי המשפט הגבירו בשנים האחרונות את הביקורת על בקשות שהוגשו ללא בסיס ראוי. פנייה מוקדמת לנתבע, כאשר היא מתאימה, נבחנת לזכות המבקש בשלב הגמול.
• לנתבע שקיבל בקשה: התגובה בשלב האישור היא ההזדמנות המרכזית לסכל את ההליך, בטענות של היעדר עילה אישית, היעדר עילה בתוספת השנייה, שוני בין חברי הקבוצה, או תיקון הליקוי. הודעת חדילה או הסדר פשרה מוקדם עשויים לחסוך שנים של התדיינות.

משרדנו מייצג תובעים ונתבעים בהליכים ייצוגיים, מבדיקת ההיתכנות ועד אישור הסדר הפשרה. פרטים נוספים בעמוד תובענות ייצוגיות, ולשאלה ראשונית ניתן לפנות אלינו דרך עמוד יצירת הקשר או לשאול בפורומים של המשרד בפורום המשפטי.

שאלות נפוצות

לקריאה נוספת: חובת ההנמקה של רשות מנהלית · שיהוי ומיצוי הליכים בעתירה מנהלית · דיני עבודה בשעת חירום

משרדנו מייצג תובעים מייצגים ונתבעים בתובענות ייצוגיות בתחומי הצרכנות, הבנקאות, הביטוח ודיני העבודה, החל בבדיקת התשתית העובדתית והמשפטית, דרך ניסוח בקשת האישור או התשובה לה, ועד לניהול משא ומתן להסדר פשרה ולאישורו בבית המשפט.